Is International Transformative Constitutionalism Decolonial? An Analysis from the Recent Jurisprudence of The Inter-American Court in Cases Against Brazil

DOI:  https://doi.org/10.12804/revistas.urosario.edu.co/sociojuridicos/a.16170

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Published: Feb 15, 2026
Issue: Vol. 28 No. 1 (2026): Decoloniality and Transformative Constitutionalism
Section Dossier Decolonialidad y Constitucionalismo Transformador


Keywords: Transformative constitutionalism Decolonial tool Inter-American Court of Human Rights Brazilian cases

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Authors

Tatiana Cardoso Squeff
Federal University of Rio Grande do Sul
Bianca Guimarães Silva
University of Brasília

Abstract

Transformative constitutionalism is a form of legal interpretation, which intends to allow, in the long run, to achieve a more just, democratic, and non-exclusive society. Thus, it is a tool for transforming existing structures. In Latin America, international transformative constitutionalism is glimpsed in the praxis of the Inter-American Court of Human Rights. Through its decisions, the Court promotes changes in state conduct and structures to improve alignment with human rights. It is at this point, however, that we question the possibility of linking international transformative constitutionalism and decolonial thinking. The latter refers to a line of thought that moves away from the logic of a single world, forged by Eurocentric capitalist modernity, and marked by relations of power, domination and subjugation. It promotes a plurality of voices and paths, and seeks the right to be different and a counter-hegemonic epistemology. Hence, through this article, we part from the following hypothesis: considering international transformative constitutionalism as a tool that enables social transformation towards the assurance of human rights, especially for those who suffer from violence and exclusion, could it be considered a decolonial tool? Or does it stop us from subjectively analyzing concrete cases, presenting only a “decolonial cover”? To answer this question, we will examine the aforementioned ideas in an attempt to identify common features, and analyze the most recent jurisprudence of the Inter-American Court in relation to Brazil. We will do so, particularly, to evaluate how, and whether or not, its decisions reflect these theories, using the approach and language of the Court in three cases to address the violations perpetrated.

Author Biographies

Tatiana Cardoso Squeff, Federal University of Rio Grande do Sul

Full-time professor of International Law at the Federal University of Rio Grande do Sul – UFRGS. Co-director of the Critical International Law – DiCri/CNPq research group. She holds a PhD in International Law from UFRGS, with a study period at the University of Ottawa, a Master's in Public Law from Unisinos with a study period at the University of Toronto, and a JD from UniRitter Laureate International Universities. She was appointed as expert to the HCCH by the Brazilian Ministry of Justice, and to the Inter-American Court of Human Rights by the Brazilian Federal Public Defender’s Office.

Bianca Guimarães Silva, University of Brasília

PhD candidate in International Law from the University of Brasília (PPGD/UnB). She also holds a Master's degree from the University of Brasília (PPGD/UnB). She is an advisor to the Vice-President of the Inter-American Court of Human Rights, Rodrigo Mudrovitsch. Member of the Critical International Law – DiCri/CNPq research group.

How to Cite
Cardoso Squeff, T., & Guimarães Silva, B. (2026). Is International Transformative Constitutionalism Decolonial? An Analysis from the Recent Jurisprudence of The Inter-American Court in Cases Against Brazil. Estudios Socio-Jurídicos, 28(1), 1–37. https://doi.org/10.12804/revistas.urosario.edu.co/sociojuridicos/a.16170
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