Railway Infrastructure in Brazil: From Systems of Cities to Systemic Conflicts in the Production of Urban Space

DOI:  https://doi.org/10.12804/revistas.urosario.edu.co/territorios/a.14927

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Published: May 29, 2026
Issue: No. 53-Esp. (2025): Miradas críticas a las infraestructuras urbanas en América Latina
Section Thematic Section


Keywords: Railway production of space international market conflicts state of São Paulo

Main Article Content

Authors

  Beatriz Kopperschmidt
Universidade de São Paulo - Instituto de Arquitetura e Urbanismo
  Jeferson Tavares
Universidade de São Paulo - Instituto de Arquitetura e Urbanismo

Abstract

This article addresses how railway infrastructures, once integrated into the international commodities production chain, generate systemic conflicts within the cities they cross. The analysis focuses on railways granted to the private sector, with the main objective of examin­ing their impact on the production of urban space. Methodologically, the study is based on a qualitative, multiple-case approach involving six cities in the interior of the State of São Paulo, supported by fieldwork and consultations with public administrations. The theoretical and conceptual framework interprets infrastructure as a technical, institutional, and social sup­port system, expanding the discussion beyond a purely technological lens. The findings reveal a pattern of systemic conflicts between railways and cities, exacerbated by the integration of these infrastructures into the global commodities market. Historical archives and planning instruments show that municipal, state, and federal plans fail to address these conflicts or to align around shared perspectives. Consequently, these conditions intensify the spread of social, environmental, and cultural heritage risks across the studied cities, given the long-standing interdependence between railways and urban development.

Author Biographies

Beatriz Kopperschmidt, Universidade de São Paulo - Instituto de Arquitetura e Urbanismo

Master's student in the field of Theory and History of Architecture and Urbanism, conducting the research "Railway Infrastructure in the Interior of São Paulo: City systems, conflicts, and permanencies," with a Capes scholarship, within the research line "Housing and Infrastructure in the City and Territory: Production and Public Policies," at IAU-USP (Institute of Architecture and Urbanism of the University of São Paulo). Graduated in Architecture and Urbanism from IAU-USP in 2022. Academic exchange at Hafencity Universität, in Hamburg, Germany, from 2019-2020 with an Academic Merit scholarship. Member of the PExURB group (Research, Teaching, and Extension Practices in Urbanism) from 2020-2024.

Jeferson Tavares, Universidade de São Paulo - Instituto de Arquitetura e Urbanismo

Graduation at Arquitetura e Urbanismo from Universidade de São Paulo (2000), master's at Architecture and Urbanism from Universidade de São Paulo (2004) and doctorate at PPG - Arquitetura e Urbanismo from Instituto de Arquitetura e Urbanismo - USP (2015). Has experience in Urban and Regional Planning, focusing on Urban and Regional Planning, acting on the following subjects: projeto memória iau-usp, plano de urbanização, planejamento urbano, urbanismo and plano de regularização fundiária.

How to Cite
Kopperschmidt de Oliveira, B., & Tavares, J. (2026). Railway Infrastructure in Brazil: From Systems of Cities to Systemic Conflicts in the Production of Urban Space: . Territorios, (53-Esp.), 1–31. https://doi.org/10.12804/revistas.urosario.edu.co/territorios/a.14927
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