The United States, China, and the Geopolitics of Lithium: Infrastructure and Latin America’s Role in the Global Chain

DOI:  https://doi.org/10.12804/revistas.urosario.edu.co/territorios/a.14931

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Published: Feb 5, 2026
Issue: No. 53-Esp. (2025): Miradas críticas a la infraestructuras urbanas en América Latina
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Keywords: Infrastructure geopolitics lithium electromobility batteries United States China

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Authors

  Luciana Guido
CONICET CEUR UNQ
  Damián Andrés Bil
CEUR - CONICET

Abstract

Lithium is a key resource, central to the energy transition due to its use in electric vehicle batteries, devices, and renewable energy storage systems. More than half of the proven reserves are concentrated in the Lithium Triangle (Argentina, Bolivia, and Chile), making South America a strategic territory. Growing demand has intensified competition between the United States and China, not only for access but also for control of supply chains, from extraction to battery manufacturing, dominated by large technology and automotive conglomerates. Although it is a central input in the deployment of clean energy and in the process of electrifying transportation, its extraction entails risks, high costs, and new asymmetries. This paper analyzes the importance of lithium, the role of infrastructure, and Latin America’s place in the global geopolitical dispute.

Author Biography

Damián Andrés Bil, CEUR - CONICET

Ph.D. from the University of Buenos Aires, Independent Researcher from CONICET (based at the CEUR - Center for Urban and Regional Studies). 

A specialist in economic history and Argentine industrial history, he is the author of two books (on the printing industry and the agricultural machinery industry and the limits of its international competitiveness), as well as the author of numerous scientific texts and participant in academic meetings. He is a university professor, in undergraduate and graduate degrees, at the Faculty of Philosophy and Letters of the University of Buenos Aires.

How to Cite
Guido, L., & Bil, D. A. (2026). The United States, China, and the Geopolitics of Lithium: Infrastructure and Latin America’s Role in the Global Chain. Territorios, (53-Esp.), 1–19. https://doi.org/10.12804/revistas.urosario.edu.co/territorios/a.14931
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